５月１５日にはフレッド・エックハートさんをお招きして 楽しいテイスティング会が「麦酒倶楽部ポパイ」のご協力で 開催されました。

フレッドさんはとても78歳には見えない、本当にユーモア溢れる知的な方で、 ちょっとしたコメントにも人柄がよく伝わってきます。

テイスティングは7種類のビールと7種類のチョコレート を組合わせながら進みました。始めは軽いものから だんだんとヘビーなものへと進みます。とは言え、もう3番目あたり からはヘビーの感じがしてきます。2種類のチョコレートは ブライアン・ハレルさんのお手製で、好評を得ました。

フレッドさんは「おいしいね」と言いながら、モクモクとチョコレート を食べ、ビールをたしなまれました。健啖です。突然「静かに」と フレッドさんが皆を制します。「ビールのささやきを聴きましょう」 と言ってグラスをご自分の耳に当てます。「ビール知るにはビールに 耳を傾けることが大事だよ」と話してくれました。

途中、チョコレートとビールについての小話を読みます。これが なかなかユーモラスで、つい笑いを誘ってしまいます。 「ミルキーウエイ」チョコレートが子供のころ売り出されて、 美味しいので5セントでよく買ったことや、チョコレートを パンストに入れて「ドライ・チョコレーティング」している会社の 話など面白い話がビールが進むごとに出てきます。

ビールとチョコレートの組合わせのテイスティングを初めて やったときは参加者5人、それにまわりで「恐ろしいもの」を 見るように9人の人が見ていたそうです。

最後にはみんなで手をあげて「組み合わせの人気」を決めました。 一番人気は21人が手をあげた「ロッシュフォール10」とゴディバの 「チョコチップアイスクリーム」、手作りブラウニーの組み合わせ でした。別に食べてもいいし、混ぜてもおいしい。

「結局、どれとどれを組合わせても美味しいんだよ」という フレッドさんの言葉が実感できました。

《ビールとチョコのリスト》
７種類のビールを順番にだして、 各ビールにチョコレート系の食べ物を組み合わせてテイスティングしました。

1. スワンレーク　アンバーエール + ハーシーズ「チョコチップクッキー」
2. エビス黒生 + ハレルさん自家製ブラウニー
3. ベアード　レッドローズ　アンバーエール + コートール「シャンジュラ（ヘーゼルナッツ入り）」
4. ベルヴュー　クリーク + リンツ「チェリー」
5. 博石館　ハリケーン + 「ミルキーウエイ」
6. ヘアー・オブ・ザ・ドッグ　フレッド + ハレルさん自家製チョコファッジ（フレッドさんのレシピ、隠し味は参加者だけのヒミツ）
7. ロッシュフォール１０ + ゴディバ「チョコチップ入りホワイトチョコアイスクリーム」＆ハレルさんのブラウニー

《「チョコレートのお約束」The Rules of Chocolate》

1. チョコレートとビールを一緒に楽しめば太る心配なんかありません。チョコレートはビールの、ビールはチョコレートのカロリーを帳消しにしますから。
   There is no caloric intake when beer and chocolate are combined. The calories in chocolate and those in beer counter and cancel other out.
2. チョコレートで手がベタつくようでは、食べる速度が致命的に不足しています。加速しましょう。
   If you've got melted chocolate all over your hands, you're obviously eating it too slowly.
3. 干しブドウやチェリー、オレンジピールやイチゴが入ったチョコは、すなわち果物です。健康のためにも積極的に食べましょう。
   Chocolate contain raisins, cherries, orange slices & strawberries all count as fruit, so eat as many as you want.
4. 時は金なり。チョコは愛なり。
   Money talks. Chocolate sings.
5. チョコレートは長持ちします。どんどん食べればあなたも歳なんかとりません。
   Chocolates contain many preservatives. Preservatives help you live longer and make you look younger.
6. 問い：「『脱チョコレート依存症を誓う会』なんていう団体はなぜないか？」答え：「誰も立ち直れないから。」
   Q. Why is there no such organization as Chocoholics Anonymous? A. Because no one wants to quit.
7. ダークチョコレートとホワイトチョコレートを同じだけ食べれば、ダイエットとしては完璧ですか？だって、お腹の中で中和するんでしょ。
   If I eat equal amounts of dark chocolate and white chocolate, is that a balanced diet? Won't they actually counteract each other?
8. 冬の悩み：「ヒーターの効いた車でどうすれば1キロのチョコレートを無事に家まで持って帰れるでしょう。」 解答：「駐車場で食べてしまいましょう。」
   夏の悩み：「クーラーのない車でどうすれば1キロのチョコレートを無事に家まで持って帰れるでしょう。」 解答：「駐車場で食べてしまいましょう。」
   Problem: How to get 2 pounds of chocolate home from thw store in hot car. Solution:Eat it in thw parking lot.
9. もしカロリーが気になるなら、チョコレートは冷蔵庫の最上段に入れましょう。カロリーというものは「高いところが苦手」なのです。たまらず、チョコレートから飛び出して退散するはずです。
   If calories are an issue, store your chocolate on top of the fridge. Calories are afraid of heights, and they will jump out of the chocolate to protect themselves.
10. 一箱のチョコレートがあれば一日のカロリーは全てまかなえます。とても便利です。
    A nice box of chocolates can provide your total daily intake of calories in one place. Isn't that handy?
11. 食べ残したチョコレートは冷蔵庫にしまいましょう。でも、食べ残すなんて、そんな！
    If you can't eat all your chocolate, it will keep in the freezer. But if you can't eat all your chocolate, what's wrong with you?
12. 《ダイエットのワンポイントアドバイス》食事の前には必ずチョコレートバーを一本食べましょう。ぐっと食欲が抑えられて、少量の食事で満腹するはずです。
    Diet tip: Eat a chocolate bar before each meal. It'll take the edge off your appetite and you'll eat less.
13. もし、あなたが何度も人生で挫折を経験しているなら「毎日チョコレートを食べる」ことを決意してください。必ずやり通せるはずです。
    Put "Eat chocolates" at the top of your list of things to do. That way you'll at least get one thing done each day.